短編小説「愛情の海」（3）

短編小説「愛情の海」3

敬愛する金正恩総書記は人民軍で新しく建てた水産物の冷凍施設を見ました。

第一号冷凍庫には各種の冷凍魚のブロックが弾薬箱のように天井までぎっしり詰まっていました。

冷たい空気が流れる倉庫の中を見ていた総書記は、冷凍された魚の目玉を見て生きのよい魚であることがわかると言いました。

「この冷凍施設は労働党が特別関心を持って建てたものです。このような最高の設備が人民軍と人民の生活に役立つよう仕事に励むべきです」

冷凍庫の隅々まで見て外に出た総書記は肌を刺すような一月の海風にオーバーの裾をなびかせながら防波堤の上に立っていました。

波が絶えず押し寄せてきて防波堤を打つたびに銀の玉のような水滴が日差しを受けて美しい虹を作りながら飛び散りました。

総書記は人民軍の指揮官たちと幹部たちにこれからのことについて詳しく教えました。

その時、冷凍庫の向こう側から一台の乗用車が飛んできました。総書記の顔に喜びの色が浮かびました。車を降りたキム・ウクが走ってくるのが見えたからでした。

「早く来ましたね、少し休んで午後に出発しても良いと言ったのに・・・」

挨拶するキム・ウクは肩で息をしていました。

「今回計画した所は全部了解したので、その足で走ってきました」

総書記は夜通し走って来た痕跡が残っている氷が白く張り付いている車を見て、キム・ウクをたしなめました。

「でも無理してはいけません。こんなに寒い日にあられの道を一晩中走って来たのだから大変危なかったでしょう。

いつでしたか、金正日総書記はヨン・ヒョンムクさんが現地指導を終えて出発する自分について高速で車を走らせるのを見て、列車を途中で止めたことがありました。そしてどんな場合も幹部たちがそんなに高速で車を走らせてはいけないと厳しく指摘しました」

キム・ウクはその気配りに熱いものがこみ上げてきて頭を下げました。

「私は・・・どうしてもここへ来たくて・・・」

金正恩総書記はその気持ちは熟知のことだったが、頭を軽く振って、「二度とこのようなことがあってはなりません」と念を押しました。

そして随員たちに言いました。

「キム・ウクさんが到着すれば今夜中に部隊の指揮部で相談しようとしましたが、こんなに早く来たのだから、いっそのこと、ここで打ち合わせましょう」

総書記はキム・ウクがカバンから取り出した書類と写真を手に取り、まず写真から一つ一つ詳しく見ました。

子供たちが食卓を囲んで美味しくご飯を食べている写真、庭で遊びながら笑っている写真・・・倉庫の中に積まれている魚のブロック・・・

食事の場でさしつさされつ杯を交わしながら笑いさざめく老人ホームの年寄りたちの写真もありました。

どこもかしこも食卓は賑やかでした。

金正恩総書記は肌を刺すような潮風が防波堤を超えて吹き付けるのをものともせず、最後の写真まで全部見て明るく微笑み、随員たちに写真を渡しました。

「子供や年寄りたちの明るく笑う姿を見ますと、つんと胸に迫るものがありますね。その間の疲れが全部癒されるようです。時々、このように胸がいっぱいになるような快感を味わうために革命をするようです」

写真に見入っている随員たちを見回した総書記はまた書類に目を移しました。一つ一つ詳しく書類を見ていた総書記は頭を上げ、キム・ウクに言いました。

「ご苦労でした。気に入ります。特によいと言えるのは、『苦難の行軍』の時一番苦労した道の育児院と愛育院の子供の数がはるかに減ったことです」

キム・ウクは胸が熱くなるのを覚えながらこう言いました。

「今、どこでも幹部たちは総書記の教えどおりに親のいない子供たちと年寄りたちの面倒を見てあげるために頑張っています。ピョンヤン愛育院のチェ・ソンリョン院長は総書記が親のいない子供たちのために心配なさらないよう、もっと仕事に励むつもりだということを必ず伝えて欲しいと頼みました」
「その心はありがたいです。私は信じています。でも彼らの力にも限りがあるものです」

そして総書記は周りに立っている随員たちを近くに呼びました。

「今日、私たちがここへ来たのは国中の育児院と愛育院、中等および初等学院の子供たちと老人ホームの年寄りたちへの魚の供給の可能性を調べるためです。今、子供たちに一日、200グラムの魚を食べさせているとのことですが、まだ少ないです。300グラムにしなければなりません」
「え？」

みな驚いて目を大きくしました。一人当たり200グラムも大変だと思っていましたが、総書記はそれも少ない、300グラムは供給すべきだと言うのでした。

総書記は手帳を取り出してその総量まで計算し、人民軍の指揮官たちに言いました。

「現在の水産事業所で獲った魚ではどうしても間に合いません。国中の育児院と愛育院、初等学院と中等学院、老人ホームに一日も欠かさず、年中、魚を供給するためにはそれを専門とする水産事業所を新しく設けるべきです。私はこの課題を人民軍に与えます。人民軍では労働党の意図を肝に銘じて全国の水産事業所のモデルとなるよう立派に建設しなければなりません」

次いで総書記は建設用地はどこにし、設計と施工、建設資材と設備、漁夫と漁具の供給に至るまでつぶさに触れました。

「太陽節まで最高の水準で建設し、漁船を出港させなければなりません。子供と年寄りたちに魚をいっぱい食べさせることは一刻が惜しまれます」
「わかりました。最高司令官の信頼に必ず報います」

指揮官たちは肩を伸ばして、感動した声ではっきりと答えました。

「では、また走ってみましょう。キム・ウクさんは私といっしょに行きましょう」

（文芸作品―その他）