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2月2日は、世界湿地の日です。国連は今年の世界湿地の日のテーマを「湿地と水」にしました。
湿地は淡水資源の主な源泉です。地球面積の70パーセント以上が水に覆われていると言われていますが、そのうち、2.5パーセントだけが淡水で、その中でも70パーセント程度は氷の状態で存在し、20パーセント程度は地下水です。こうしたことから、実際、人間が利用できる水量は全体の1パーセント以下で、これが湿地に貯蔵されているのです。
湿地は水の流れと循環を緩慢にするコントロールの能力を持ち、大水と旱魃の被害を減らしたり、弱化させる作用もします。動植物には生息地を与え、食糧生産に寄与するばかりか、気候の調節でも大きな役割をします。このように、人間生活で重要な位置を占める湿地ですが、様々な原因により破壊され続けて面積が減っていますが、これが国際的な懸念を呼んでいます。
世界が湿地の保護に関心を向けない場合、湿地の破壊に何の責任もない次の世代がより深刻な淡水の危機に晒されるでしょう。
（フィーチャー）
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