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#author("2020-11-04T20:38:32+09:00","default:pop hok","pop hok") #author("2020-11-04T21:26:25+09:00","default:pop hok","pop hok") *長編小説「15少年物語」（6） [#xd23f5d1] 金剛丸に小鳥が止まってから、10日目の朝だった。 晴天だったが、あいかわらず風が強く、波も高かった。 デッキに立って、心配そうに海を見つめていた成哲は、遠くになにか浮かんでいるのを発見した。はじめのうちは波間にちらちらしていたが、だんだん大きくなってくる。じっと目をこらしているうちに、それが山の峰であることを知った。 「あっ、島だ」 成哲は思わず歓声をあげた。その声が船室にも聞こえて、みな飛びだして来た。 成哲が指さす方向に目をやったかれらは、こおどりして喜んだ。峰はくっきりと輪郭をえがいて、金剛丸に迫って来ていた。 1ヵ月このかた、大波と黒い雲と太い雨あしばかり見てきたかれらにとって、それは故郷の山のようになつかしかった。 成哲は涙が出るほどうれしかった。みなが苦しむ姿を見ても、手のうちようがなく、無力な自分を嘆いていたかれである。 しかし、船は島の方に向かわなかった。放っておけば、また遠くに押し流されてしまうだろう。 「おい、みんな、ろをこげよ」 万洙はあわてて、ともの方へ走って行った。 成哲と茂漢ははじかれたように、ろの方へ飛んで行った。徳善やほかの少年たちもそれにつづいた。 かれらは力いっぱいろをこぎ、万洙はかじを強く握った。金剛丸はゆっくりと向きを変え、島の西の岸べへ向かって進んだ。 最初は1つしか見えなかった峰が、やがていくつものとがった頂に分かれて見え、ついに島全体が姿をあらわした。近づくにつれて、地形がはっきりしてくる。島は大小の岩でおおわれ、木立がおい茂っていた。 「島だ。島・・・」&br; 「助かったぞ」&br; 「船よ、早く走れ、早く」 小さい子らはかん高い叫び声をあげながら、手をうち、足を踏みならした。 万洙はかたく口を結んで、しっかりとかじを取り、 少年たちは交替でエイヤッ、エイヤッとろをこいだ。 万洙はかたく口を結んで、しっかりとかじを取り、少年たちは交替でエイヤッ、エイヤッとろをこいだ。 島と船のへだたりは、だんだんせばまった。船はさっきより高く持ちあげられては、波の底に引きずりこまれる。波は岩や島を根こそぎにせんばかりに荒れ狂い、しぶきが島へ接近する金剛丸に襲いかかった。 （船がこわれないように、島につけなければ） 万洙は全身の神経をかじに集中した。 ろを達柱に渡した茂漢は、落ちつかない気持で岸べを見つめていた。岩におおわれた荒いそにうちあげれば、ひとたまりもなく難破するだろう。 みんなを乗せて帰る船をこわしてはいけない、という思いで、茂漢の頭はいっぱいになった。父と船主の顔が目の前にちらついた。 （絶対に船をこわしちゃいけないんだ） かれは上着を脱ぎ捨てた。そして、「船を岸につけるなよっ」と言い残すと、いかり綱の端をつかんで海に飛びこみ、浮かんだり沈んだりしながら、島に向かって泳いで行った。 手に汗を握って見守っていた子どもたちは、黒い頭が見えるたびに、胸をなでおろした。 高く突きでた岩の前で頭が浮かんだ。綱を岩にかけるつもりだなと思って、万洙は、かじを少し左にまわした。船は方向を変えはじめた。だが、風に乗っておし流された。 茂漢は岩の上にはいあがり、綱をかけようとしたが、やりそこなって海にすべり落ち、姿が見えなくなった。子どもたちは悲鳴をあげ、息を殺していそべを見つめていると、頭が浮かびあがった。ドッと歓声があがり、 いかり綱がぴんと張った。でも綱はまだ岩にかかっていなかった。 茂漢は岩の上にはいあがり、綱をかけようとしたが、やりそこなって海にすべり落ち、姿が見えなくなった。子どもたちは悲鳴をあげ、息を殺していそべを見つめていると、頭が浮かびあがった。ドッと歓声があがり、いかり綱がぴんと張った。でも綱はまだ岩にかかっていなかった。 茂漢が綱をゆわえようとした瞬間、波が岩に荒々しくうちつけて、高いしぶきをあげた。茂漢は足をすくわれて、またどす黒い波にのまれた。 「あっ」 子どもたちがかたずをのんで一点に目をこらしていたとき、誰かが海に飛びこんだ。 成哲だった。茂漢が端をつかんで行ったいかり綱をわきの下にはさんで、水中に躍りこんだのだ。 万洙は船を再び島の正面に向けようとして、かじをまわしたが、すでに船は、岸からかなり遠ざかっていた。2人の友を気づかって、万洙はまっさおになった。 「成哲」&br; 「茂漢」&br; 「兄ちゃーん」 みんなは足ずりし、のどをからして叫んだ。その声は激しい波の音にかき消された。 万洙は、茂漢を救うため成哲より先に、海に飛びこまなかったことを悔いた。なぜ成哲にかじをまかせて、飛びこまなかったのだろうか。でもいまとなっては、船や子どもたちを見捨てて、自分まで海に飛びこむわけにいかなかった。 万洙は2人の名を呼びながら泣いた。かれらを失えば、この恐ろしい嵐の中でどう生きていけるのだ。 「あっ、見えたっ」 子どもたちがいっせいに叫んだ。見ると、黒い頭が2つ、高く突きでた岩のかげにぽっかりと浮かんでいた。 「その立岩に巻きつけろっ」 みんな大きな声でどなった。 成哲はいかり綱の端をつかんで、すばやく岩を一まわりしてよじのぼった。綱は岩に巻きつけられた。1ヵ月近くも烈風に追いまくられ、矢のように走りつづけていた金剛丸は、ようやく止まってぐっと向きを変えた。一瞬、ド力ーンと大きな音がして、子どもたちは前にのめった。しかし2人の無事な姿を見たうれしさに、そんなことは気にもとめず、歓声をあげた。 「わーい、助かったぞー」 成哲はふらつく足を踏みしめて茂漢に近寄り、肩を抱いた。茂漢はぼんやりした表情で唇を動かしたが、言葉にならなかった。顔はあおざめ、唇がぶるぶるふるえていた。 成哲は、重心を失って倒れそうになる茂漢をかかえて陸にのぼり、岩の上に寝かせた。 茂漢は身動き1つしなかった。成哲も、大きなおもしが両肩にのしかかり、関節がばらばらになるような気がした。全身がぐったりして、指一本動かすのもおっくうだった。かれは岩の上に座るなり、棒のように倒れた。 一方、船の上では万洙が、岩につないであるいかり綱をつかんで叫んだ。 「みんなこっちへ来い。船を少しでも島に近づけるんだ」 少年たちは力いっぱい綱を引っ張った。しかし暗礁に乗りあげたのか、船は動かなかった。綱をそのまま張っておくほかなかった。 このとき、背負い袋を取りに船室へ行った永洙が、駆け戻ってわめいた。 「船が割れちゃったよ」&br; 「このほら吹きめ。船も割れるのか」 文基が馬鹿にしたように言った。 「うそだと思ったら行ってみろ。水がドクドク入つ てくるんだぞ」 「うそだと思ったら行ってみろ。水がドクドク入ってくるんだぞ」 永沫も負けようとしなかつた。 「なにが割れたんだ」 万洙がやって来ながら、せきこんでたずねた。 「永洙がね、船が割れたってうそつくんだよ」&br; 「うそなもんか。ほんとうなんだ」 永洙は目をむいて言った。 ぎくりとした万洙は、永洙と一緒に船室に駆けおりた。デッキにいる子たちもあとにつづいた。船底から海水がドクドク流れこんでいた。 「大変だ。早く荷物を上に運びだせ」 万洙は、散らばっている食器を箱につめてデッキに運び、つづけて釜を3つ持ちだした。達柱はなにから先に運んだものかと、まごまごしていた。 「達柱、ぐずぐずしないで早くやれよ」 万洙にどやされた達柱は、眉をしかめて水おけに手をかけたが、重くてとても持ちあげられそうになかった。 「どくんだ、能なしのノッポめ。お前はこれを持って行け」 徳善がたこつぼを渡した。 「誰かおれの箱めがねと、風呂敷包みを見なかったか」 基昌がうろうろしながら、聞いてまわった。 「自分のものだけ運ぶつもりなのか。これを持って行けよ」 俊浩が、やすの束と斧を指さした。基昌はまだ自分の持物を探しているらしく、きょろきょろしながら俊浩に近寄った。 「早く運んで行って、また来るんだぞ」&br; 「この針金の束を、かつがせてくれよ」 京三が俊浩に背中を向けて言った。 自分の背負い袋がなくなった、とべそをかいている永洙に、勇日がシャベルを押しつけた。 「なんて泣き虫だ、お前は。おれが上に運んでおいたから安心して、これを持って行きな」 船室の荷物はほとんどデッキに移され、穀物だわらと水おけが残った。船室には水がかなり浸水していた。ほどなく船倉やデッキも水にひたされ、船が沈没するのは目に見えていた。大きい子は島へ泳いで行くとしても、小さい子や女の子らが問題だった。 荷物を運んでいた万洙が言った。 「荷物よりか、チビたちを先に島へ送ろう」&br; 「それがいい」 昌植が賛成した。 波は休みなくおし寄せてはいそべにうち返し、船室はどんどん水かさを増していった。 万洙はデッキで、途方にくれ、右往左往している子どもたちを指図した。 「チビと女の子から先に島へ渡れ。お前たち、手ぶらで行くんだ。荷物はおれたちが運んでやる。さあ、一列にならんで、この綱をつかんでゆっくり渡るんだぞ。泳げるからって放しちゃだめだ。そんなことしたら死んじまうからな。わかったか」 小さい子と女の子らは、綱をつかんで1人ひとり用心深くおりた。万洙らは傾くデッキに立って、島に近づくかれらを見守った。 「おれたちも早くおりなきゃ」 昌植に注意されて、万洙はわれにかえった。 「そうだ、早くおりよう」 少年たちはみな荷物をかついでいた。自分の荷物だけでなく、小さい子や女の子のもの、そして水おけ、やす、斧、シャベルなども持っていた。 たこつぼや針金の束を、腰にぶらさげた子もいれば、油紙に包んだマッチを、持ちあげて渡る子もいた。 少年たちはみな荷物をかついでいた。自分の荷物だけでなく、小さい子や女の子のもの、そして水おけ、やす、斧、シャベルなども持っていた。たこつぼや針金の束を、腰にぶらさげた子もいれば、油紙に包んだマッチを、持ちあげて渡る子もいた。 岩かげの草むらにぐったりと倒れていた成哲は、船がこわれたと騒ぐ子どもたちの声にびっくりして、はね起きた。見ると船はかなり沈み、荷物をかついだ子どもたちが綱を頼りに渡って来ている。1つでもよけい荷物を運びださなければ、という一念から、成哲は海に飛びこんだ。 「危いぞ。こっちへ来るなっ」 万洙と昌植が両手を口にあてて叫んだ。成哲はそれには耳もかさず泳いだ。そして船にはいあがるなり、せきこんで聞いた。 「穴のあいたところを、板かなんかでふさげないのか」&br; 「穴があいたんじゃなくて、船の底が割れちゃったんだ」 万洙はしょげこんで答えた。 船室に駆けおりてみると、水が足首までつかり、それもどんどん増えていく。 成哲は胸がひきつった。手さぐりすると、大きな割れ目から水が流れこんでいた。 それはとうていふさぎようがなかった。目の前が真っ暗になって、成哲はぼうぜんと立ちつくした。 万洙が上から叫んだ。 「なにをしてるんだ。早くあがって来いよ。もうだめだ。船が沈む前に早く出て行こう」 この浸水では沈没するほかないが、それでも万洙の一言を聞くと、脳天に強い一撃を受けたように頭がくらくらした。 （このまま沈んでしまうというのか） 成哲は歩く気力を失って、ぼんやりと船室を見まわした。水中になにか光るものがあった。近づいて見ると、小石やアワビ、貝がらなどが落ちていた。アル島で拾ったものを捨てたらしい。 「せっかく持って来たのに」 成哲は急いで拾い集めて、デッキに戻った。 「船が完全にこわれちゃったな。どうしてこんなことになったんだろう」&br; 「さつきいかり綱を岩に結びつけるとき、大きな音がしたけど、そのときやられたらしいんだ」&br; 「荷物は全部島に運んだろうな」 成哲に聞かれて、万洙はどぎまぎした。船室にはまだ大事なものが残っているが、それを運ぶため手間どっては、人命を失う恐れがあった。島には泉があるだろうし、魚やワカメを取って食いつなげばよい。網もあとで取って来られる。隊長の成哲によけいな心配をかけることはないと、万洙は考えた。 「運べるものはほとんど運んだよ。もうこの釜だけ持って行けばいいんだから、心配するなよ。これはおれたちが持って行く」&br; 「じゃ、早くおりよう」 3つの釜も無事に島に運ばれた。 少年たちは、これで一難去ったと思うと、急に疲れが出た。でも誰1人休もうとせず、沈んでゆく金剛丸を涙ぐんで見守った。 船から運ばれた荷物を見まわしていた成哲が、驚いたように叫んだ。 「荷物は全部でこれっきりか」 問いただすような視線を受けて、万洙は顔がほてった。 「穀物だわらもないし、水おけもないじゃないか。 それに網はどこにあるんだ」 「穀物だわらもないし、水おけもないじゃないか。それに網はどこにあるんだ」 誰も答える者がなかった。ちょっとまをおいて、万洗か消え入るような声で言った。 「船室にそのままあるんだ」&br; 「なんだって？ 水やごはんを食べなくても、生きてゆけると思うのか。魚を取るにも、網がいるじゃないか。いつまでこの島にいるかわからないのに、穀物を持って来ないでどうする気なんだ。いや、おれが悪かった。さっき船の中をまわったとき、船がこわれたことばかり気にして、肝心なことに注意しなかったんだ。でもお前たちはまた、なんで黙ってたんだ」 成哲は興奮していた。重苦しい雰囲気に気がめいった茂英は、兄をそっと揺り起こした。茂漢はびくっとして起きあがった。 自分をとりかこんでいる少年や荷物を見て、正気をとり戻したかれは、なにげなく金剛丸を見やった。そのとたん、胸がつぶれそうになった。船が沈みかけているのだ。 「船がこわれたのか」 茂漢ははじかれたように立ちあがったが、誰も答えなかった。妹のむせび泣く声から、夢うつつに聞いた難破のことが、現実であることを悟った。よろめくように水うちぎわに走り寄った茂漢は、金剛丸の難破を確かめて、力なく引き返した。 成哲は倒れそうになるかれを抱きかかえたが、茂漢はへなへなと座りこんでしまった。 「もう家にも帰れなくなった。なにもかもおしまいだ」 茂漢は声をたてて泣いた。茂英も両手で顔をおおって、しゃくりあげた。 端の方で泣きべそをかいていた永洙が、とうとう「母ちゃん、母ちゃん」と泣き声をあげたので、文基や勇日も泣きだした。沈む船をぼんやりながめていた年上の子たちも、しゃくりあげた。 成哲と万洙のほおにも、涙がつたっていた。 船は沈んで帆柱だけ見えた。みなをなぐさめ元気づけなければと思ったが、成哲は胸がいっぱいになって、なにも言えなかった。涙がとめどなくこぼれ落ちた。 2羽の力モメが帆柱の上を飛びかっていた。風に吹かれて木の葉がハ夕ハ夕と揺れる。 成哲は気を取り直して、涙をぬぐった。 「みんな涙をふけよ。いくら泣いたってしかたがない。なんとか生きてゆけるだろう。通りかかる船に助けてもらえるかもしれないしな」 少年たちは1人、2人と泣きやんだ。 「さっきは腹を立てて悪かった。みんな疲れてるだろうけど、どうしてもしなければならないことがある。船に残ってる穀物と水おけ、網はどれも大切だから、もぐりのうまい者たちが引きあげて来るんだ。穀物のたわらが3俵と水おけが3つ、それに網と帆もあるから、8人なら持ちだせるだろう」&br; 「どうやって引きあげるんだい」 達柱が聞いた。 「ここに綱があるだろう。この端を腰に結んで船室にもぐりこむんだ。荷物をしっかりしばったあと綱を引いて合図すれば、ここで引っ張るんだ。船室から出るとき、引っかからないよう注意したら、大丈夫だと思うよ」&br; 「それはいい思いつきだ。それなら8人はいらないよ。おれ2回もぐるからな」 昌植がこう言うと、「それじゃおれも2回行くよ」と、負けん気の達柱が言った。万洙も引っこんでいなかった。 「じゃ、おれたち4人でやろう。おれだってお前たちぐらいはもぐれるぜ」&br; 「よし、おれが先に帆をはずして来る」 成哲はすばやく腰に綱を巻きつけた。 「帆はおれにまかせて、お前はほかのものを引きあげろよ」 万殊が言い終わらないうちに、成哲はもう海に飛びこんでいた。波が激しくうち寄せては、水しぶきをあげた。 沈没した金剛丸に泳ぎついた成哲は、水面に突きでた帆柱を片手でつかんで、ふり返った。岸べで手を振って励ましてくれる仲間に、手を振ってみせた。成哲の姿が水中に消えた。岸べの少年たちは、綱の片端をつかんで帆柱を見つめた。もう合図がありそうなのに、なんの気配もなかった。成哲がもぐるとき、鼻をつまんで時間をはかっていた 京三は、息苦しくなって手を放し、深く息を吸いこんだ。 沈没した金剛丸に泳ぎついた成哲は、水面に突きでた帆柱を片手でつかんで、ふり返った。岸べで手を振って励ましてくれる仲間に、手を振ってみせた。成哲の姿が水中に消えた。岸べの少年たちは、綱の片端をつかんで帆柱を見つめた。もう合図がありそうなのに、なんの気配もなかった。成哲がもぐるとき、鼻をつまんで時間をはかっていた京三は、息苦しくなって手を放し、深く息を吸いこんだ。 「どうしたんだろう」&br; 「こっちで先に合図してみようか」 こんなささやきが交わされたとき、合図があった。手に汗を握っていた子どもたちは、いっせいに綱を引っ張った。綱がずるずると引き寄せられ、黒い頭と一緒にたばねた帆が浮かびあがった。みな歓声をあげた。成哲が岸につくと、子どもたちは綱をほどいて帆を引きあげた。 「よせと言ったのに、結局隊長が帆をはずして来たわけだ」&br; 「合図がないので、すごく心配したよ」&br; 「一休みしろよ。今度はおれが行って来る」 昌植が、成哲の腰の綱をほどいて、自分の腰に結んだ。 こうして船に残っていた帆や穀物、水おけ、網が成哲ら4人の手で島に運ばれた。 いつしか太陽は、水平線の向こうに沈もうとしていた。子どもたちは、帆を三等分して草原に敷き、ぬれた穀物を干した。網も草原に広げた。 「みんなずいぶん苦労したな。でも15人が全部無事に島にあがったからほんとうによかったよ。これからも助け船にあうまで、強く団結して苦しみも楽しみも、一緒にしよう。絶対に自分勝手な行動をしてはいけない。いいかい」 異議をはさむ者は1人もいなかった。 「じゃ、火をたいて服を乾かそう。そして、夕食をつくって食べよう。暗くなる前に寝床もこしらえなくちゃ」 成哲は元気よく立ちあがる子たちを、満足そうにながめた。 （芸術） RIGHT:'''2020年の記事''' #br ---- #include(boys_navi,notitle) ---- #include(vok_navi01,notitle) //（芸術 2020.08.09）
