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#author("2020-11-04T21:20:17+09:00","default:pop hok","pop hok") #author("2020-11-04T21:30:32+09:00","default:pop hok","pop hok") *長編小説「15少年物語」（4） [#d0122eda] 明け方から降りだした雨はいっこうにやまず、風もたけり狂った。波は荒あらしくうねりながら、船に体あたりした。そのたびにデッキが、滝のような水をかぶり、すさまじいしぶきをあげた。船倉に水がたまりはじめた。 少年たちは、船倉にしまってあった乗組員用の食糧や薪、炊事道具などを船室に移した。水は船べりから容赦なく流れこんだ。 「早く水をくみだすんだ」 成哲が洗面器で水をくみだすと、みなそれにならった。 作業はなまやさしくなかった。船首が波に押しあげられるときは、いっせいにうしろへすべり、船が波の底に落ちこむときは、どっと前へすべった。それでも弱音をはいたり、へたばりこむ者はいなかった。 朝になっても嵐はつづいた。 しけを予知してか、青黒い海原には帆影1つ見あたらず、金剛丸だけが木の葉のように波にもまれていた。いつ大波にさらわれ、深い海の底に船首を突っこむか、知れたものでなかった。荒波は船を激しく揺さぶり、かみつくようにおそいかかった。 子どもたちはずぶぬれになって、水をくみだした。 「なにか食べようや。船で腹をすかしたら体がもたんよ。それにずっと水をくみださなくちゃならんし」 万洙が言った。 「うん、おれも腹がへったよ。でもこんなに荒れてるのに、食べ物が作れるかな」 成哲の言葉である。 「とにかくあったかい物を食べなきゃ。マッチとまきはぬれないよう船室にしまっておいたから、ごはんがたけるし、汁も作れるよ」&br; 「ごはんだって？米があるのか」 「ごはんだって？ 米があるのか」 成哲がけげんな顔をして、万洙を見た。 「船倉に穀物が何俵かあるんだ。船の人たちのものだけど、このさい仕方がないさ」&br; 「なにがあるんだい」&br; 「粟と豆、それにジャガイモも少しあるみたいだ」&br; 「だめだよ。他人のものを食べるのはよくない。いよいよとなれば仕方がないけど、まだ力モメの卵もあるし、魚もあるじゃないか。卵だけでも半月はもつはずだ。卵をゆで、魚やワカメで汁を作ればいい。万洙、マッチを大事にしろよ。ぬらしたら大変だ」&br; 「うん、心配するな。さっきみんなのマッチを集めておいたよ」&br; 「それはよかった。いまのところ、水をくみだす仕事しかないから、魚をもっと取ろう。なるべく穀物には手をつけないでな」&br; 「なまぐさい卵と魚ばっかり食べて、水がくみだせるかい」 基昌が腹だたしそうに言った。 「穀物は大事にとっておかなきゃだめだ。なまぐさくって食えないと言うのは、まだ腹がへってない証拠だよ」 成哲がさとすように言った。 「料理はおれに任せろ」 万洙が船室へおりて行った。船室では、船に酔った子らが真ん中に寝ころび、永洙はしゃくりあげていた。 頭を手ぬぐいでしばって横になっているヤムジョンと明玉、座ってべそをかいている茂英や勇日たちは、船が大きく揺れるたびにごろごろ転がった。 「永洙、おなかがすいたろう。いますぐごはんを作ってやるから、泣くんじゃないよ」&br; 「永洙は母ちゃんが恋しくて、さっきからオンマ、オンマって泣いてるんだよ」 と、勇日が代わって答えた。 「ふーん。だけど母ちゃんが恋しいのは、お前だけじゃないんだ。文基や勇日だってそうだし、ほかの子も同じだ。だから、がまんするんだよ。いくら泣いたって、母ちゃんがやって来るわけないもん」 万洙は今度は女の子たちに聞いた。 「ヤ厶ジョンと明玉も船に酔ったのか」&br; 「さっき、むかむかして吐いたんだけど、苦しくってたまらないわ」 明玉が眉をしかめて言った。 「うん。でもね、むかついても吐いちゃだめだよ。すぐかゆを作ってやるからな」 万洙は船酔いした子には、粟のかゆを作り、ほかの子には、卵をゆでてやることにした。 ところが火をたく場所がなかった。 「けむくてもがまんしろよ。雨と波のため、ほかでは火がたけないんだ」 万洙は釜を2つ持ちこみ、茂英とヤムジョンに手伝ってもらいながら、少しずつ火をたいたが、けむって目があけられなかった。 「お前たち、外で風にあたったらどうだい」 こう言われて、勇日が友達をさそった。 「おれたちも、水をくみだそうや」&br; 「うん、そうしよう」 永洙と文基が立ちあがると、寝ていた達柱も起きあがり、男の子はみな船倉へ行った。 「交替しよう」 勇日が基昌のひしゃくを取った。 「お前たちになにができる。遊んでいてもいいから、ただ、泣かないでくれよ」 徳善が水をくみながら言った。 「ふん、鼻たれ小僧だって馬鹿にしてるんだな」 みなのあいだに割りこんだ勇日は、おしりで徳善の横腹をぐいと押した。そして転びそうになった徳善から洗面器をひったくって、永洙に渡した。 「さあ、これでくみだせ」 大きい子たちは愉快そうに笑い、文基にうつわをやった。徳善も苦笑して場所をゆずった。 ー方、万洙と茂英は目をこすりながら火をたいた。 やがて汁のわく音がした。そのあいだにも船は大揺れに揺れた。 万洙は、水が半分ほど入っている釜を、ブリキ製のかまどに乗せ、かまどを釘で床にうちつけた。それでも船が揺れるたびに、釜が傾いて汁がこぼれた。 そのうちに、2つの釜がぐらぐら煮えたった。もうまきをくベることもなかった。 突然、へさきがぐっともちあがったかと思うと、がけから落ちるように急降下した。 かまどの前にしゃがんでいた万洙が、うしろにひっくりかえり、女の子たちは悲鳴をあげて転んだ。2つの釜が横倒しになって、汁がぶちまかれ、卵は四方に飛び散った。 万洙と茂英は急いで火を消し、ぞうきんで床をふいた。悲鳴を聞いて成哲らが駆けつけてみると、煙に湯気までたちこめて、目もあてられなかった。 「みんなひっくりかえっちゃったのか」 成哲は卵を集めて、1つを割ってみた。 「卵は煮えてるよ。また汁を作るわけにいかんから、 これでがまんしよう」&br; 「うん。波が静まるまでは、卵も生で飲むことにしようよ」 万洙が答えた。 「ゆでても生ぐさいのに、生で飲めるもんか」 基昌が不服そうに言った。 「お前、まだ腹がへってないんだな。3日も飢えてみろ。生ぐさいどころの騒ぎじゃないぞ」 徳善が基昌にくってかかった。 「いいからみんな座れよ。船ではなんでも食べなくちゃっだめだ。船酔いしても食べなくちゃならないんだ。おなかがふくれていてこそ力が出るし、波にも勝てるのさ」 成哲は、ゆで卵を洗面器に入れて、前にさしだした。 「勇日たちも連れて来なくちゃ」 茂英が誰にともなく言った。 「おれが交替してやるよ」 成哲が出て行くと、入れかわりに勇日たちが入って来た。みな車座になったが、明玉と基昌は卵に手をつけなかった。 「無理にでも食べろよ。1時間かかってもいいし、2時間かかってもいいから食べるんだ。そして吐き気がしてもがまんするんだよ。一度吐くとくせになるからな」 と、万洙が言った。 基昌は卵のからをむきはじめた。万洙と茂漢、徳善は4つも食べ、何人かは3つ、基昌は2つ食べた。達柱はむかつくのをこらえてやっと1つ食べた。 茂英があんまりすすめるので、明玉は無理に起きあがった。 「食べるのよ。食べないとだめだってのに」 茂英がからをむいてやったが、明玉はしきりに吐き気をもよおした。 「あたしもう、がまんできない。どこでもいいから、いますぐ船からおりたいわ」 明玉は卵を置いて、また横になった。 「あんた、ここがどこだと思ってるの。海の上よ」 茂英はあきれて明玉の顔を見た。 ひどく揺れる船の中では、休みなく流れこむ水をくみだす作業に劣らず、食事をとるのも苦しいたたかいだった。 風はあいかわらず狂ったようにほえたて、波は山のようにうねった。15人の少年は羽をもぎとられた小鳥にも似ていた。 （おれたちは、このまま死んじゃうんじゃないのか） 成哲は不安にかられた。こんな海の中で死ぬなんて。 （いや生きなくちゃ。どんなことがあっても生きぬくんだ） しかし、この嵐にどう勝てるというのだろうか。 激しい風波の中で、また1日が暮れ、夜が更けた。少年たちは2組に分かれて、交替で水をくみだした。休むあいだは船室に寝そべったり、船べりにもたれたりしていたが、一睡もできなかった。死の恐怖にとりつかれ、風に吹きまくられている船の上で、どう眠れよう。 夜が深まると、黒雲が空をおおい大粒の雨を降らせた。風は少しも衰えず、波はますます大きくうねった。 船は夕方よりも速く、どんどん押し流されて行った。 さいわい船首につけた帆のおかげで、難破はまぬがれた。波は船をもてあそび、子どもたちをいじめつづけた。 みなへとへとになった。意地の悪い風はなおも吹きつづけた。 「明け方には風がやむだろうか」 せっせと水をくみだしていた茂漢が、万洙を見やって力なく言った。万洙にもわかるはずがないのに、つい口をついて出たのだ。 「さあ、やんでくれるとありがたいんだけど、海では嵐が何日もつづくっていうからどうかな。おれのおじいさんも夏の終わりごろ、ひどいしけにあって、死ぬところだったそうだよ」&br; 「そのときは、風が何日つづいたんだ」&br; 「まる5日も吹いたんだって。海では嵐ほどこわいものはないからな」&br; 「東海のはてまで流されたのか」&br; 「まさか、はてまでは行かなかったろうよ」&br; 「帰るのに何日かかったんだろう」&br; 「半月かかったんだって」&br; 「半月？おれたちもそうなったら、大変じゃないか」 「半月？ おれたちもそうなったら、大変じゃないか」 徳善は目を丸くした。 「だから水ばっかりくみだしていないで、海をよく見張るんだ。汽船が通るかもしれないからな。朝になったら旗を作ろう。 汽船を見つけたら旗を振るんだ。遭難した船は、どこの国の船でも助けることになってるそうだ」 と、茂漢がみなの顔を見まわした。 「朝まで待つことないよ。いますぐ作ろう」 達柱がこう言って、船室へ下りて行った。 「汽船にあえなかったら、どうするんだ」 心配する京三に、徳善がぶっきらぼうに答えた。 「どうするって、流されるしかないさ」&br; 「暗礁にぶつかったら大変だぞ」 これには徳善も答えられず、目をパチパチさせた。 「暗礁はないと思うよ。おれたち、深い海の上に浮かんでるんだからな」 昌植の言葉に、みなしょげこんでしまつた。 （芸術） RIGHT:'''2020年の記事''' #br ---- #include(boys_navi,notitle) ---- #include(vok_navi01,notitle) //（芸術 2020.08.01）
