古典小説「チュンヒャン伝」が創作されたのは、18世紀頃と知られています。
社会科学院の研究室主任リ・ソンさんのお話です。 「古典小説『チュンヒャン伝』は、朝鮮の中世文学の代表作です。封建社会の現実をありのまま表した『チュンヒャン伝』は、リャンバン*1と庶民の間の不平等な身分関係を批判し、リャンバンの階級の専横と腐敗を暴いたもので、国内だけでなく海外でも愛読された貴い文化財の一つです」
作品は、身分の低い庶民の娘チュンヒャンとリャンバンの息子リ・モンリョンの恋を通して、封建的身分制度を批判し、男女の愛情は財産と身分の差を越えて自由になれると主張しています。また、封建官僚の腐敗と横暴を暴き、封建支配階級に対する人民の恨みと抵抗の精神を表しています。一方、封建官僚のピョン・ハクトとその部下たちの描写を通して、封建社会の反人民性を暴いています。
「チュンヒャン伝」は、中世小説に良く見られる幻想的手法を使わず、客観的で写実的手法を取り入れています。また、事柄と人間関係を主題の解明に志向させ、劇的葛藤を生かしています。作品は、封建国王の「善政」の代弁者である暗行御史、つまり秘密検察官を人民の恨みを晴らしてあげる「公正な裁判官」であるかのように描いた一連の制約もあります。
古典小説「チュンヒャン伝」は時の流れと共に潤色を加えられ、映画化、歌劇化されました。