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#author("2020-11-04T21:09:28+09:00","default:pop hok","pop hok") #author("2020-11-04T21:41:42+09:00","default:pop hok","pop hok") *長編小説「15少年物語」（26） [#y1bed965] 夜がだいぶ更けた。 ひとしきり勉強に油がのっていたころ、急に家が揺れ、台所の戸がガタガタ音をたてた。子どもたちはびっくりして、耳をそばだてた。 「地震かな」 昌植の言葉に、みな顔を見あわせた。また家が摇れ、台所の戸が激しい音をたてた。 みな息を殺して台所の方を見た。地震なら部屋の戸もガ夕ガ夕するはずなのに、それはなんともないのだ。 「けだものじゃないのか」 万洙が低い声で言った。 「きっと、あの怪物がやって来たんだ」 京三は泣き顔になって部屋の隅へはって行った。台所の戸がつづけざまにがたつき、壁がゆさゆさと摇れた。誰も戸をあけてみる勇気がなかった。 思い切って窓の戸をあけて、外をのぞいた成哲は、あやうく悲鳴をあげそうになった。 ウシほどもある大きなけだものが、口で台所の戸を押していたのだ。外から引っ張ってあける戸でなかったら、大変なことになっただろう。 「白いウシみたいなけものだ。なんだろうか」 成哲は大きく目を見開いて言った。 「白いウシ？この島にウシなんかいないはずだけど・・・」 「白いウシ？ この島にウシなんかいないはずだけど・・・」 昌植と万洙が窓に近づいた。そのあいだも家は揺れつづけ、台所の戸はガタガタ音をたてた。早く手をうたなければ台所の戸がこわれるか、家が倒れてしまいそうだった。 「クマだ、クマ」 昌植が叫ぶなりバタンと窓をしめた。その顔が恐怖にひきつっていた。泣きだす永洙の口を、明玉が手でふさいだ。 「泣き声をたてたら、クマに食べられちゃうわよ」 永洙は声も立てられないで、しくしく泣いた。ほかの子らも隅っこでちぢみあがっていた。 「槍で突き刺そう。おれがやってみる。のどを突けばのびるだろうよ」 万洙が腕をたくしあげて、槍をつかんだ。 「槍でクマを突き刺すんだって？冗談じゃない」 「槍でクマを突き刺すんだって？ 冗談じゃない」 成哲が万洙の腕をつかんで座らせた。台所の戸は相かわらず激しく音をたてており、壁も揺れ動いた。戸が開いてクマが台所に飛びこむか、壁が崩れたら、みなクマのえじきになってしまう。・・・ 「クマに食われるのをじっと待つなんて、馬鹿らしい話だ。おれたち力をあわせてたたかおう。どうせ死ぬんなら、たたかって死のうよ」 成哲は低いが力のこもった声で言った。 「でも、斧や槍や弓だけで、どうたたかうんだ」 昌植が困ったような顔をして言った。 「こうしよう。クマは毛深いから、火をこわがるはずだ。だからたいまつをたくさん作って、いっぺんに飛びかかろう。毛に火さえつけばしめたものだ」&br; 「うん、それがいい」 成哲の言葉に万洙が同意した。 「じゃ、早くたいまつを作ろう」 少年たちは台所のたきぎでたいまつを5本作り、オットセイのあぶらを塗った。小さい子と女の子は部屋に残し、5人がたいまつを分けて持った。 そんなことは知らないで、シロクマはしきりに頭で戸を突いたり、壁に体をぶっつけたりしていた。 徳善が戸をあけることにし、残りの4人は両側にひかえた。台所の戸はますます大きな音をたてた。 徳善が仲間に目くばせしてかんぬきをはずし、力まかせに戸をけった。5本のたいまつがさっと暗闇を照らした。 虚をつかれたシロクマは、頭をのけぞらせて飛びあがった。そのとたん少年たちはたいまつをクマの前に突きつけた。クマは仰天してきびすをかえし、一目散に逃げた。 少年たちはときの声をあげ、たいまつを振りながら追って行った。あごひげに火がついたのかあわてふためいたクマは、あっというまに丘を越えて、森の中へ逃げこんでしまった。 翌朝早くから子どもたちはクマの足跡を探した。 「おーい。ここに足跡があるぞ」 昌植が叫んだ。 「おやっ、前に見た足跡と同じじゃないか」 クマの足跡に自分の足をあわせてみて、万洙は目を見張った。 「だからあれは怪物なんかじゃなくて、クマの足跡だったんだな」 成哲がこう言って、ゆうべシロクマが逃げた方向をたどって行くと、同じ足跡がたくさんついていた。 長いあいだのなぞは解けたが、子どもたちの恐怖心はつのった。シロクマがいまにも仕返しをしに来そうで、びくびくしながら森をながめた。 「結局島の主はシロクマだったんだな。だからここはシロクマ島ってわけか」 成哲は森に目を向けたまま、つぶやくように言った。 「シロクマ島とはよかったな」 昌植が相づちをうった。 「でもシロクマは北極に住む動物だのに、どうしてこんなところにいるんだろう」 俊浩が眉をひそめて言うと、「北極のクマは、氷のかたまりに乗って遠くへ旅をするそうだ。冬眠をしないっていうから、やっかいなことになったよ」と、昌植が顔をくもらせた。 「だけどあいつ、おれたちがいるのがよくわかったもんだな」&br; 「クマはね、においをよくかぎつけるんだってさ。引っ越し祝いで、2日間も肉や魚の料理を作ったんだから、そのにおいをかいで来たんだろうよ」 徳善の言葉に、みなうなずいた。 CENTER:＊ ＊ ＊ 怪物が恐ろしくて、渡り鳥をつかまえる計画を中止していたが、その正体がシロクマであり、それも火を恐れるということがわかったので、さっそくその晩から、また鳥をつかまえることにした。 少年たちは、その夜たくさんのたいまつを作って森に出かけ、夜明けにはずしりと重い鳥かごを持って、丸太小屋に戻った。前の鳥まであわせると52羽になった。のどと胸はこがね色で、腹は白く、翼に白のまだらがあるキビタキをはじめ、赤、青、黄、白といろいろの色が入りまじったもの、口ばしの長いものや短いもの、大きい鳥や小さい鳥など、種類はまちまちだった。 子どもたちは鳥の品定めをしたり、鳴き声をまねてみたりしてはしゃいだ。 「弱ったな。渡り鳥かどうかわからないのがずいぶんあるよ」 はじめて見る鳥が多すぎるので、俊浩は心配した。 「かまわないよ。渡り鳥らしいものだけ、手紙をつけて放すのだ。見物はもうそのくらいにして、手紙を送ることにしよう。俊浩は鳥をより分けろよ。昌植、手紙の下書きはできただろうな」 昌植がポケットから取りだした紙切れには、こう書かれてあった。 「朝鮮のキンヨウル村の少年たちは、7月4日から西南の風に吹き流されて、25日目にどこかの無人島につきました。ぼくたちは、救いの手を一日千秋の思いで待ちわびています。島の目じるしとしてのろしをあげ、いつも炎と煙をたちのぼらせています。世界中のやさしい人たちが、きっとぼくたちを救ってくださるものと信じています。金成哲ほか9人」&br; 「どうだ。下書きに意見があったら言ってみな」 成哲がたずねた。反対意見はなく、みなうまく書けているから、さっそく清書して送ろうと口ぐちに答えた。成哲は肩をひそめて言った。 「金成哲ほか9人てのはなんだ。ほら穴にいる子たちは、置いてきぼりにする気なのか」&br; 「あいつらは抜いた方がいいよ。手紙を出したけりゃ、自分たちで出せばいいんだ。おれたちを友達だなんて、思ってもいやしないんだから」 俊浩が口をとがらせて言った。 「向こうはどう思っても、おれたちがそう考えるのはよくないよ」&br; 「お前はあいつらの根性を知らないんだ。このあいだ、おれたちが行ったときだってどうだ。人を馬鹿にしやがって」&br; 「そんなら、もし助け船が来たら、おれたちだけで帰れると思うのか。なあ、そんなふうに考えるのはよくないよ」 みな黙りこんだ。 「万洙はどう思う」&br; 「おれも俊浩と同じ考えだったけど、やっぱりお前の言うとおり、一緒に帰るのがほんとうだ」&br; 「ほかに意見はないだろうな」 みな黙ってうなずいた。かれらは手紙の人数を書き直し、徹夜で鳥の足に手紙をつけた。 翌日の朝早く、子どもたちは丸太小屋の前に集まった。 「じゃ、鳥を飛ばすことにしよう。俊浩が先にやれよ」 俊浩は鳥かごをのぞきこんで、人間に言って聞かせるように話しかけた。 「かわいい鳥よ。どうか無事に海を渡って、あたたかい南の国へ行っておいで。人がたくさん住んでいるにぎやかなところへ飛んで行って、情深い人たちに手紙をとどけるんだぞ」 鳥どもは承知したというふうに目をくりくりさせて、少年たちを見まわした。 俊浩は鳥かごをあけて、力の強そうな美しいコオバシギを取りだした。たった1羽しかない鳥である。 「さあ、お前が先頭に立つんだ。成功を祈るぞ」 俊浩は鳥を手のひらに乗せた。鳥はかれの顔を覚えておこうとでもするように、じっと見つめていたが、羽を広げて飛び立ち、南の空の雲間に向けて遠ざかって行った。 「さあ、ほかの鳥も飛ばそう」 俊浩がふり向いて言った。多くの鳥がいっせいに放たれた。あるものは先頭の鳥を追い抜く勢いで、雲のかなたに姿を消し、あるものは仲間を誘うつもりか、山の方へ飛んで行った。 みな最後の鳥が見えなくなるまで、そこに立っていた。 少年たちはその後も毎晩鳥をつかまえて来て、手紙をゆわえて飛ばした。全部で3百羽にはなるだろう。 今度はのろし台を作ることになり、みなそろって徳善峰に向かった。頂上から四方を見渡すと、東と南、北側は見通しがきいたが、西側の海はよく見えなかった。 「ちょっと待ってろよ。あっちの峰を見て来るから」&br; 「1人で行くことはないさ。みんな一緒に行こう」 こうして、みな隣の峰に足を向けた。 先に登った徳善が何か大声で叫びながら、早く来いと手招きした。 「どうしたんだー。けものがいるのかー」 京三が好奇心にかられて叫んだ。 「違うよー。りっぱなのろし台があるんだ」 急いで登ってみると、見晴らしのいい頂上に、石でのろし台が築いてあった。大人が5、6人でやっと動かせそうな、大きな平たい石をいくつも並べ、その上にだんだん小さい石を積みあげてあった。子どもの力ではとうてい作れそうにない、りっぱなものだった。 石がすすけ、燃えさしの木もあった。確かに以前のろしをあげた跡である。 「誰が作ったんだろう。原住民がのろしをあげたのかな」&br; 「原住民なら、のろしをあげるわけがないじゃないか」&br; 「じゃ誰があげたんだ」 みな黙りこんでしまった。 「おれたちみたいに難破した人たちが、助け船を呼ぶためにあげたんじゃないかな」 しばらくして成哲が言った。 「きっとそうだ。嵐にあって島に流れつき、ここにのろし台を作ったんだ」 昌植が目を輝かせてうなずいた。 「その人たちはどうなったのかな」 徳善が聞いた。 「そりゃ、助け船で帰ったにきまってるさ」 昌植はのろし台を見ながら話しつづけた。 「おれたちも、きっと帰れるよ。その人たちは世界中に手紙を出さないでも、助かっただろうからな。だから、おれたちが大人より頭をはたらかせたわけだな。エへン」 京三が、うれしくなって踊りだしたので、みな大笑いした。 成哲にも、自分たちの思いつきがすばらしいことのように思われ、のろし台の上に立った。 「のろし台はほかに作らないで、これをそのまま使ったらどうだろう。場所もいいし、台もりっぱなものだ」 もちろんみな賛成だった。 「じゃ、のろしをあげることにしよう」 少年たちは倒木を引っ張って来たり、木の枝や枯れ草をかき集めて来たりした。 誰かが「なつかしい古里」をうたいだした。それはやがて力強い合唱になって山にこだまし、海にひびいていった。 昌植が作った2節目の歌詞である。 >なつかしいふるさと 日がのぼる国&br; お日さまについて行こうかしら&br; 遠い遠いわがふるさと&br; 鳥よ便りを伝えておくれ このとき、茂英が山菜のかごをかかえて、ひょっこりあらわれた。 「あら、久しぶりね」 明玉とヤムジョンが駆け寄って、手を取った。 「みんなで、なにしに来たの」 明玉がひそひそと答えた。 「あんたも一緒に、のろしをあげましょうよ」 成哲も誘ったので、茂英は2人に手を引かれるままに、ついて行った。 明玉とヤムジョンが、ゆうべきれいに洗った服を着こんだ少年たちは、枯れ木をどんどん運んで来て、のろし台の上に積みあげた。 みなおごそかな顔をして、のろし台をとりかこんだ。 万洙がたきつけの前にマッチを置いた。 「万洙、火をつけろよ」 成哲が言ったが、万洙はかぶりを振った。 「世界中の人に知らせるのろしだから、隊長がつけなくちゃ」&br; 「そうだとも、隊長がつけるベきだよ」 昌植が成哲の肩を押した。 成哲は微笑してマッチ箱を取った。母の面影やキンヨウルの情景が浮かび、海の方へ目をやった。 静かにマッチをすって、たきつけにあてると、火はみるみる枯れ木に燃え移った。やがてのろし台からは、少年たちの願いをこめて、真っ赤な炎が黒い煙を吐きながら、空高く燃えあがった。 みな希望にみちたまなざしで、のろしを見つめた。 子どもたちは、煙よ、空高くのぼって地球をめぐれ、そして世界中の人がそれを見てすぐ船を送ってくれ、と願った。 「これからはどんなことがあっても、のろしを消さないようにしよう。火さえ燃えていれば、船はきっと助けに来るし、消えてしまったら、家に帰れないんだ」 成哲は力をこめて言った。 「当番を決めて毎日来てみようよ。あしたはおれがやるから」 昌植が言うと、みな賛成した。 勇日が一口言った。 「来てみるだけじゃだめだよ。まきをいっぱい積んで、火が消えないようにしなくちゃ。それに当番はたきぎも取るんだ」&br; 「あたりまえさ。お前はただ来てみるだけだと思ってるのか」 俊浩はこうやりこめたかったが、思い直して言った。 「勇日の言うとおりだ。当番は火が消えないようにしなくちゃな」 （芸術、文芸作品―その他） RIGHT:'''2020年の記事''' #br ---- #include(boys_navi,notitle) ---- #include(vok_navi01,notitle) //（文芸作品―その他 2020.10.31）
