朝鮮人民は古くから、伝統の民族料理を発展させながら独特の食文化を創造してきました。その中で代表格はなんといってもキムチです。キムチは、遠い昔から受け継がれ、発展してきた朝鮮民族独特の食品です。
社会科学院のフォークロアー研究所の研究者チョ・デインさんのお話です。
「キムチは朝鮮人民の食生活と切り離すことの出来ない伝統の民族料理です。これまでの資料によりますと、コリョ、高麗、このコリョ時代にすでに大根でキムチを漬けたという記録があります。そして、朝鮮封建王朝時代に、色々な材料でキムチを漬けて食べたといいます。今、キムチは抜群の栄養価により世界的な健康食品とされています」
キムチは、白菜と大根などの野菜に、にんにく、ねぎ、唐辛子などの薬味の材料と果物、塩辛などを混ぜて乳酸発酵させる野菜加工食品です。キムチには乳酸菌、ビタミンなど、人々の健康によいいろいろな栄養成分が多く含まれているので長寿食品としても有名です。
繊維質に富み低脂肪のキムチは、がん細胞の生成抑制効果もあるとされています。さらに、最近、キムチがサーズや鳥インフルエンザの予防に効果があるということも医学的に解明されました。
チュチェ102(2013)年10月末に行われた第1回アジア食品展で朝鮮のキムチが金賞に輝きました。
一言でキムチといってもその種類は実に多様です。あっさりしながらもつーんとした味、甘酸っぱさ、独特の香りと風味のキムチは、その味と栄養価によりいまや世界的な人気食品となっています。キムチは単なる食品としてだけでなく朝鮮民族を代表するものとして注目を浴びています。
キムチは今、世界の5大健康食品の一つとしてそのレシピが広く普及しています。