朝鮮は5千年の歴史とあって、その長い歴史に名を残した愛国の人が多くいます。その一人がソサン大師です。ソサンは、西の山で、名山ミョンヒャン山*1のことを意味します。ソサン大師は長年修行し、特に16世紀の末に、豊臣侵略軍を退ける戦いで、手柄を立てた義兵隊長として広く知られています。
社会科学院歴史研究所の研究者チャ・グァンヒョクさんのお話です。
「ソサン大師は1520年、朝鮮の中部地方のリャンバンの家庭に生まれました。リャンバンと言いますと、朝鮮封建王朝時代の支配階級のことを言います。ところが、9歳の時、両親をなくしてみなしごになり、放浪生活を始めましたが、リャンバンはおろか人間扱いもされませんでした。そうするうちに、当代社会が不平等であることを目の当たりにしました。それで、醜い政界に入ることを断念して18歳に入山しました。それから、修養を積んで30代にすでに、学僧、つまり、学問に優れた僧として広く知られ、多くの弟子をもちました。 ソサン大師は、当代の優れた詩人としても広く知られています」
ソサン大師は主に、朝鮮の自然の美しさを詩に託しました。そして人民を同情する詩もたくさん作りました。ソサン大師はこのように、愛国心が人一倍強かったのです。それで1592年、豊臣軍が朝鮮を侵略した時、手を拱いてはいられませんでした。
豊臣軍がピョンヤンにまで入ってくると、ソサン大師は、70過ぎの年でしたが、国中の僧侶に義兵闘争を呼びかけました。その呼びかけに応えて各地方の僧侶が義兵闘争に志願し、それは数万人に及びました。各地方に義兵部隊が組織され、ソサン大師は王の命により国の僧侶の兵の総隊長になりました。義兵隊を率いてピョンヤンに進軍したソサン大師は、ピョンヤン城を取り戻す戦にも参加して、赫々たる戦果を収めました。
その後、やはり、高齢なので、部隊を率いることはできず、ソサン大師は、隊長をほかに譲って、ミョヒャン山に帰ってきました。戦場からは退きましたが、ソサン大師は、常に国の運命を思っていました。その後、1604年、ソサン大師はミョヒャン山で他界しました。
人々はミョヒャン山のポヒョン寺、普賢寺にソサン大師を追悼する石碑を建てました。ソサン大師は、愛国心に燃える僧侶として今に伝えられています。