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朝鮮には秋に収穫した野菜で冬に食べるキムチを漬ける伝統的な生活風習があります。
キムチは白菜や大根などの野菜に薬味と塩辛などを混ぜて乳酸発酵させた野菜の加工品です。爽やかで独特な香りとすっきりした味、風味のあるキムチは、世界の5大健康食品の1つとなっています。
朝鮮では木は水を吸って生き、人はキムチを食べて生きるという言葉がありますが、朝鮮人民は四季を通してキムチを食べ続けています。 冬に食べるキムチはキムジャン・キムチと呼ばれています。
社会科学院のフォークロア研究所の研究者パク・スンギルさんのお話です。
「キムチは朝鮮民族固有の伝統料理で、古い歴史を持っています。史料によりますと朝鮮人民はコリョ、高麗時代にすでにキムチを漬けて食べました。コリョ時代の13世紀中ごろ編纂された『東国李相国集』という本には、当代の名だたる詩人であったリ・ギュボが書いた詩が載っていますが、その詩に『大根は漬けておけば夏にもよいおかず、キムチを漬けて冬中食べられる』と言うくだりがあります。こうした記録を通じても、キムチが遠い昔から朝鮮人民が好んで食べた副食物であったことがよく分かります」
国の気象条件を考慮して、先祖たちは野菜を秋にたくさん貯蔵し、冬はもちろん、晩春まで食べられる方法を編み出しましたが、それがキムチを漬けることでした。こうした風習は長く伝えられ、冬にキムチを漬けるのは家庭ごとの年中行事のようなものとなりました。
今は11月、朝鮮の各家庭でのキムチ漬けのシーズンです。冬にキムチを漬けておくと、11月から翌年の3月まで5ヶ月分の野菜を貯蔵して置くことになるので、キムチは1年の半分の食糧だとも言われています。
キムチを漬けるとき、隣や親戚同士で助け合うのが慣わしとなっています。漬けたキムチや薬味を近所や親戚の家に配ったり、職場の同僚たちに味見させたりします。
歴史の古い朝鮮のキムチ漬けの風習は、チュチェ104（2015）年、世界無形文化遺産に登録され、人類文化の宝庫をより豊かにするのに寄与しています。
（今日の朝鮮）
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