禿頭になったオウム

名作童話の絵本「禿頭になったオウム」

昔、ある山裾の小さな村にポンナムと言う少年が、姉さんとお祖父さんと一緒に住んでいました。

少年は毎日のように笛を吹き、山に登って薪を拾っては市場で売りました。

そして、暇さえあればお祖父さんの野良仕事やお姉さんの家事の手助けをしました。

気立ての良いポンナムは鳥が大好きでした。

芝刈りに山に登ると、鳥に草の種を撒いてやったり、虫もとってやったりしました。

沢山の鳥たちがポンナムになついて囀りましたが、中にはオウムもいました。

オウムは人の言葉を真似るのが得意でした。

それが余りにも奇特で、ポンナムはオウムを家に連れて来ました。

市場で薪を売るときも、「火力の強いクヌギよ」とオウムがつられて声を出すと、鳥が売る薪だと言って我先にと買いました。

ある日のことでした。

オウムはどこからする香ばしい汁の匂いに喉が鳴ってなりませんでした。

部屋の中へぱっと飛び込むと、お膳の上の味噌汁が目に付きました。

がむしゃらに食いついたオウムはつい、どんぶりをひっくり返してしまいました。

その拍子に、額にやけどをしてしまいました。

ポンナムは鳥かごの中に座って額をこするオウムを見て、お祖父さんの汁がこぼれたわけが分かりました。

「こいつ、禿頭になったのを見ると、汁を盗み食いしたに違いない」

不意を食らったオウムはあたふたと逃げました。

泉のところへ飛んで行ったオウムは、泉に映る自分の禿頭を見ました。

（汁を盗み食いしたら、このように禿頭になるんだな）

あれから数日後、ポンナムの家にめでたいことがありました。

お姉さんの縁談が持ち上がって、峠の向こうの村のトクシェのお祖父さんが家を訪ねることになりました。

ポンナムはお客さんを懇切に迎えようと、オウムに色々な挨拶の言葉を教えました。

やがて、縁談のためトクシェのお祖父さんが家にやって来ました。

ポンナムの家族みながトクシェのお祖父さんを懇切に迎え入れました。

お客さんが入るのを見たオウムもすぐ、「おはようございます」「いらっしゃいませ」と挨拶をしました。

トクシェのお祖父さんは、「この家は鳥まで礼儀正しいね」と言って悦に入りました。

いい気分になったお祖父さんは、かぶっていた冠を脱いで団扇がわりに風を入れました。

その途端、つるつるした禿頭がオウムの目に付きました。

（ほら、僕のように禿頭じゃないか！）

オウムはトクシェのお祖父さんの頭上を飛び交い、口任せのことをしゃべり出しました。

「こいつ、禿頭になったのを見ると汁を盗み食いしたに違いない」

びっくりしたトクシェのお祖父さんはぽかんとしてオウムを眺めるだけでした。

オウムはお祖父さんが自分の言葉を聞き取れなかったと思い、もっと大きな声でしゃべりました。

「こいつ、禿頭になったのを見ると汁を盗み食いしたに違いない」

村人たちは笑いをこらえ切れず、どっと笑い出しました。

「なに？この年になるまで他人の針一本盗んだことのないわしだた、とんでもない奴だ」

オウムは自分の話が上手で笑うのだと思い、「とんでもない奴だ」と勢いづいて繰り返しました。

お祖父さんはむかっとしてオウムを叱りました。

「こいつ、黙れ！」
「こいつ、黙れ！」

オウムが有頂天になって繰り返すと、トクシェのお祖父さんはつい、堪忍袋の緒が切れました。

ポンナムのお祖父さんが平謝りに謝りましたが、しようがありませんでした。

「オウムにまでぞんざいな言葉を教える無作法な家と縁談とはとんでもない！」

ポンナムは地べたにへたばってしまいました。

「しまった、他人の真似ばっかりする鳥をこの世で一番利口な鳥だと勘違いしたんだ、なんと情けないことだ」

ポンナムはオウムを放しながら言いました。

「愚かなオウム！意味も知らずに人の真似ばかりするお前のためお祖父さんやお姉さんがさんざん恥をかいた。もう勝手に飛んで行け！」

こうして、ポンナムはオウムを深い山奥へ追い払ったのです。

（コンテンツ―本）

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